Pourquoi les enfants s’inventent-ils des amis imaginaires ?

Pourquoi certains enfants ont-ils un ami imaginaire ?

Entre 3 et 5 ans, les enfants ont fréquemment un ami imaginaire. Cela peut-être un jouet auquel l’enfant donne vie, comme s’il était doté d’une vraie personnalité, ou d’un ami invisible. Certains amis imaginaires prennent beaucoup d’importance. Ils les accompagnent partout, ont un nom, le bambin raconte à ses parents leurs faits et gestes, répètent ce qu’ils disent, etc… D’autres amis imaginaires ont une présence beaucoup plus discrète. En tout cas, n’ayez pas d’inquiétude ! La présence de ce nouveau compagnon témoigne de l’imagination et de la créativité débordante de votre enfant, et l’aide à résoudre ses petits problèmes.

L’ami imaginaire des enfants seuls

Les amis imaginaires concernent 1 enfant sur 3. Ils sont plus fréquents chez les enfants seuls (enfant unique, aîné d’une fratrie ou enfant ayant une grande différence d’âge avec ses frères et sœurs). Dans tous ces cas, l’ami imaginaire sert à combler la solitude et participe au bon développement de l’enfant. Il ne l’empêche pas de se faire des amis dans la vie réelle, mais l’aide au contraire à développer sa sociabilité.

Jusqu’à quel âge les enfants peuvent-ils avoir un ami imaginaire ?

Certains amis imaginaires ne sont présents que pendant quelques mois. D’autres s’installent pour plus longtemps, parfois plusieurs années. Certains enfants conservent leur ami imaginaire jusqu’à l’âge de 7 ans, et même au-delà. Si votre enfant souhaite garder son ami pendant longtemps, vous ne devez pas vous en inquiéter. Laissez-le décider du moment opportun pour se séparer de lui. L’ami imaginaire disparaît de lui-même, quand l’enfant commence à avoir de “vrais copains”, parfois du jour au lendemain, sans même que ses parents s’en rendent compte.

L’ami imaginaire, un compagnon rassurant

L’ami imaginaire est utile à l’enfant pour affronter certaines situations inédites et stressantes : la naissance d’un petit frère, le décès d’un proche, un déménagement, un changement d’école, la séparation de ses parents, etc… L’enfant peut aussi avoir recours à un ami imaginaire pour surmonter ses peurs. Peur du noir, du monstre caché dans le placard ou d’un fantôme qui tente d’entrer dans sa chambre… Dans toutes ces situations, il est rassurant d’avoir un ami imaginaire pour parler de ses petits problèmes ou pour se rassurer.

Comment vous comporter avec l’ami imaginaire de votre enfant ?

Il est important de replacer l’ami imaginaire à sa place, c’est-à-dire comme l’expression de l’inconscient de votre enfant. N’accordez pas trop d’importance à ce compagnon en faisant semblant d’y croire, en vous adressant directement à lui ou en lui réservant une place à table, par exemple. Gardez en tête que votre bambin se sert de son ami pour exprimer ses émotions et ses sentiments, et restez à l’écoute lorsqu’il s’exprime à travers lui. Son ami imaginaire peut vous aider à mieux connaître ses désirs et ses peurs.

Son ami imaginaire fait des bêtises…

Ne croyez pas que les amis imaginaires soient des modèles de sagesse. Certains d’entre eux font toutes sortes de bêtises. Un gribouillis sur le canapé du salon ? C’est l’ami imaginaire qui l’a fait ! Un verre de lait renversé ? C’est encore lui ! En accusant son ami imaginaire, l’enfant cherche, évidemment, à cacher ses petites bêtises et à éviter d’être réprimandé.

Il peut aussi utiliser son ami pour tester vos limites. L’ami imaginaire peut se montrer grossier, dire des gros mots. Une chose que votre enfant ne ferait jamais ! Bien sûr que non ! Votre bambin aimerait bien prêter ses jouets à sa petite sœur, mais, croyez-le si vous voulez, son ami imaginaire ne veut pas… Tiens donc ! Dans ce cas, vous pouvez rappeler à votre enfant que les règles qu’il doit respecter s’appliquent aussi à son ami, et qu’il doit, lui aussi, éviter de dire des gros mots ou de se montrer égoïste.

Comment réagir quand l’ami imaginaire prend trop de place ?

Si votre enfant éprouve le besoin d’avoir un ami imaginaire, c’est parce qu’il en a besoin, et il n’y a aucune raison de lui interdire. L’ami imaginaire n’est un problème que s’il empêche l’enfant d’avoir des amis réels. Si votre enfant préfère jouer avec son ami imaginaire plutôt qu’avec de “vrais” enfants, c’est peut-être le signe qu’il est timide et qu’il a besoin d’un peu d’aide pour se faire des copains. Pourquoi ne pas lui proposer d’inviter un enfant de sa classe ou le petit voisin du même âge ?

Votre enfant a-t-il un ami imaginaire ? Présence discrète ou omniprésence ? Racontez-nous !