Comment parler des différences et des genres avec les enfants ?

Pourquoi les enfants posent-ils des questions sur les différences ?

Les enfants aiment poser des questions. Elles sont le reflet de leur curiosité naturelle et de leur envie de découvrir le monde mystérieux qui les entoure. Dès l’âge de 4-5 ans, ils perçoivent des différences et commencent à poser des questions à ce sujet. Elles leur sont très utiles pour se situer au sein du groupe et construire leur identité (fille ou garçon). Les différences peuvent aussi susciter une certaine méfiance chez les enfants. Comment se fait-il qu’il existe des enfants qui ne leur ressemblent pas ? Les réponses des adultes viseront à les rassurer et à lever les doutes qui les empêchent d’aller vers les autres.

Comment expliquer les différences avec des mots simples ?

Pour accompagner les enfants dans leur découverte, il est important de répondre à leurs questions avec honnêteté et simplicité. Vous pouvez expliquer que les différences sont le reflet de la diversité humaine et sont une richesse pour la société. Les différences, c’est ce qui fait que chaque personne est unique. Ce n’est pas très important que les personnes n’aient pas toutes la même couleur de peau, les mêmes goûts, les mêmes centres d’intérêt, la même capacité d’apprentissage, etc. Ce qui compte, c’est ce qu’elles sont. Si les êtres humains se ressemblaient tous, qu’ils avaient tous les mêmes goûts et les mêmes centres d’intérêt, ils ressembleraient à des robots.

Comment répondre aux questions sur les genres ?

Les enfants commencent par remarquer des différences physiques, puis ils remarquent que certains jouets sont réservés aux filles et d’autres aux garçons. Fille ou garçon ? Ils veulent savoir à quel groupe ils appartiennent, et aussi ce qui autorisé aux uns et aux autres. Un garçon peut-il jouer à la poupée ? une fille au ballon ? La réponse doit être simple et claire. Les garçons et les filles peuvent aimer les mêmes choses : les jouets, les couleurs, les vêtements… L’important est que cela leur plaise et qu’ils soient heureux. « Tu peux jouer avec qui tu veux, porter les vêtements que tu veux, choisir le métier que tu veux. » Personne n’a un rôle assigné en fonction de son genre : « les filles peuvent devenir conductrice de bus. Les garçons peuvent être « sage-femmes », si cela leur plaît. Ce qui compte, c’est d’aimer son métier !

Les erreurs à éviter

Il n’est pas toujours facile de répondre aux questions des enfants. Voici quelques erreurs courantes à éviter :

• éluder les questions embarrassantes en répondant par une formule toute faite : « Tu comprendras quand tu seras grand »; « Tu es trop petit pour comprendre »…
• transmettre des stéréotypes : « Le foot, c’est pour les garçons »; « Un garçon ne pleure pas » ; « Les filles sont douces et sensibles »…
• rire ou avoir l’air gêné lorsque l’enfant pose une question. Il pourrait croire que le sujet est tabou et ne plus oser l’aborder.

Des activités pour apprendre le respect des différences

Quelles activités imaginer pour parler des différences ? Nos idées à tester.

• Lecture d’albums jeunesse

Il existe de nombreux livres et bandes dessinées sur le thème de la différence (couleur de peau, handicap, etc.). Les enfants peuvent facilement s’identifier aux héros de ces histoires. Elles peuvent être une bonne entrée en matière pour lancer une discussion avec eux.

• Jeu des ressemblances et différences

L’objectif est de comparer plusieurs objets et d’identifier leurs ressemblances et leurs différences. Pourquoi pas une pomme et une poire par exemple. Leur forme, leur taille, leur couleur, leur texture et leur goût sont différents. Elles ont aussi de nombreux points communs : ce sont des fruits comestibles qui poussent dans des arbres et qui se récoltent en été et en automne. Comme vous l’aurez deviné, cette observation est destinée à faire le lien avec les être humains. Malgré leurs différences, ils appartiennent tous à la communauté humaine.

• Portrait collectif

Dans ce projet, l’idée est d’inciter les enfant à créer une œuvre collective de grand format représentant un groupe d’enfants (classe, groupe d’amis, etc.). Chaque enfant dessine une partie de l’œuvre. Les styles, les couleurs et les idées se mêlent. Les enfants apprennent à travailler en équipe, à partager des idées et à s’organiser. Cette activité renforce la cohésion du groupe, favorise l’entraide et la fierté d’avoir créer quelques chose ensemble malgré les différences de chacun.

• Discussion autour des métiers

Un garçon peut-il devenir infirmier ? Une fille peut-elle être pompière ? Vous pouvez engager la discussion avec vos enfants. Demander-leur s’ils croient qu’il existe des métiers féminins et masculins. Les stéréotypes de genre se construisent très tôt et la réponse peut vous surprendre… Pourquoi pensent-ils cela ? Inviter les enfants à discuter sur ce thème.

• Création d’un arbre de la diversité

Ce projet créatif collectif a pour objectif de représenter la diversité d’un groupe d’enfant, une classe d’école par exemple. Les enfants commencent par dessiner un arbre sur une affiche, avec des racines, un tronc et des branches. Ils notent le nom de leur pays d’origine sur les racines, leur langue d’origine sur le tronc et, sur les feuilles, la chose la plus importante pour eux. Ensuite, ils relèvent ce qui est commun et ce qui est différent. L’idée est de montrer que malgré leurs différences, ils ont beaucoup de points communs.

Ce que les enfants développent

L’objectif de ces activités est d’apprendre aux enfants à mieux accepter les différences et à s’ouvrir aux autres. Les interactions sociales favorisent le développement de l’empathie et du respect d’autrui. A travers les discussions et les échangent, les enfants apprennent à réfléchir, à refuser les idées préconçues et à développer un esprit critique.

Foire aux questions

• À partir de quel âge les enfants remarquent-ils les différences ?

Les enfants commencent à se rendre compte qu’il existe des différences vers l’âge de 4-5 ans. Cela peut être la couleur de peau, un trait de caractère, un handicap, une particularité physique (taille, poids…), une difficulté d’apprentissage ou un enfant qui ne répond pas aux stéréotypes de genre, etc.

• Comment répondre si je ne sais pas quoi dire ?

Les questions des enfants sont parfois déconcertantes, et les adultes ne savent pas toujours quoi répondre. Dites-le à votre enfant ! « Je ne sais pas répondre à ta question. Je te propose que nous cherchions la réponse ensemble. » Où trouver la réponse ? Dans les livres, bien sûr !

• Quels livres choisir pour aborder ces sujets ?

Les livres qui traitent des différences abordent des thèmes aussi variés que le racisme, le handicap, l’égalité entre filles et garçons, etc. Le choix est très vaste et permet de trouver un livre adapté à toutes les questions des enfants, ou presque. Voici quelques titres intéressants.

– Tous différents mais tous égaux ? de Jessie Magana,
– Tous pareils des oreilles aux orteils de Jaume Copons,
– Tous différents ! de Todd Parr.

• Comment réagir à une remarque stéréotypée ?

Les enfants font preuve d’une grande spontanéité. Il leur arrive de faire des remarques gênantes sur certaines personnes : il est gros le monsieur, ils sont bizarres les cheveux de la dame… Inutile de réprimander votre enfant. Il est préférable de lui expliquer en quoi sa remarque est blessante. Et si c’était à lui qu’elle était adressée… comment réagirait-il ? Cette réflexion devrait l’aider à développer un comportement plus empathique. Vous pouvez lui expliquer que les êtres humains sont tous différents. Certains sont grands, petits, gros, noirs, blancs… Les différences n’ont rien d’exceptionnelles. Elles sont la norme et font la richesse de la société.

La diversité est propre aux être humains. D’autres conseils pour parler de différences.